人造生命，還有很長的路要走

5月20日，美國J·克雷格·文特爾研究所的一個(gè)研究小組報(bào)告稱，他們合成了一個(gè)人工基因組，并用它使一個(gè)被掏空的單細(xì)胞細(xì)菌“*”。研究人員表示，這是*個(gè)*由人造基因指令控制的細(xì)胞，它向人造生命形式邁出了關(guān)鍵一步。

研究人員的報(bào)告發(fā)表在美國《科學(xué)》雜志上，歷經(jīng)多次失敗的嘗試后，研究人員們終使植入人造DNA的細(xì)菌重新獲得生命，并開始在實(shí)驗(yàn)室的培養(yǎng)皿中繁殖。“這是*個(gè)人造細(xì)胞，”領(lǐng)導(dǎo)研究的克雷格·文特爾說，“這是地球上*個(gè)父母是電腦、卻可以進(jìn)行自我復(fù)制的物種。”

生物倫理學(xué)家認(rèn)為文特爾等人的研究證明了化學(xué)合成的遺傳物質(zhì)和生物合成的沒有區(qū)別，生命活動(dòng)不需要特殊的“活力”，所以歡呼這項(xiàng)成果極為重大。但是這一點(diǎn)不需要文特爾等人來證明。“活力論”早在生物學(xué)界就沒有了市場，生物學(xué)家早就確信，只要兩個(gè)分子的化學(xué)結(jié)構(gòu)相同，不管用什么方法合成，其性質(zhì)就不會(huì)有任何區(qū)別。“人造細(xì)胞”的支持者聲稱這項(xiàng)技術(shù)有廣闊的前景，將來能夠用于制造生物燃料、疫苗等。但是用遺傳工程的辦法現(xiàn)在就都能實(shí)現(xiàn)這些作用，而且可以更方便、更便宜地實(shí)現(xiàn)。所謂的“人造細(xì)胞”技術(shù)也沒有出現(xiàn)新的或更大的風(fēng)險(xiǎn)。反對(duì)者所擔(dān)心的那些風(fēng)險(xiǎn)，遺傳工程同樣有，并不新鮮。