在這項(xiàng)新研究中，科學(xué)家們著重聚焦了癌癥轉(zhuǎn)移時(shí)癌細(xì)胞通過(guò)與健康細(xì)胞的相互作用，實(shí)現(xiàn)體內(nèi)遷移的過(guò)程?？茖W(xué)家們知道，癌細(xì)胞招募了健康細(xì)胞，并利用它們來(lái)完成長(zhǎng)途遷移。然而對(duì)于這一過(guò)程是如何發(fā)生的，以及如何能夠通過(guò)控制它來(lái)設(shè)計(jì)出抗癌新療法卻仍然不是很清楚。

現(xiàn)在，倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員利用稱之為“神經(jīng)嵴細(xì)胞”（在侵襲行為上與癌細(xì)胞相似）的胚胎細(xì)胞和作為顱神經(jīng)前體的基板細(xì)胞（placode cell，相當(dāng)于健康細(xì)胞），闡明了這一過(guò)程。

他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)將神經(jīng)嵴細(xì)胞與基板細(xì)胞放置在一起時(shí)，前者會(huì)發(fā)生顯著的轉(zhuǎn)變，開(kāi)始“追逐”基板細(xì)胞。與此同時(shí)，在與神經(jīng)嵴細(xì)胞接觸后，基板細(xì)胞會(huì)顯示“躲避”行為。這種追逐行為取決于由基板細(xì)胞生成的，吸引神經(jīng)嵴細(xì)胞的這些化學(xué)小分子的量。

作者們認(rèn)為，這與癌細(xì)胞附著于健康細(xì)胞，遷移全身的過(guò)程相似。身體內(nèi)的健康細(xì)胞試圖逃避腫瘤細(xì)胞，但由于它們生成了一種癌細(xì)胞引誘劑，使得惡性細(xì)胞跟隨在它們之后。

研究的主要作者、倫敦大學(xué)學(xué)院細(xì)胞與發(fā)育生物學(xué)系Roberto Mayor博士說(shuō)：“我們可以用驢和胡蘿卜的比喻來(lái)解釋這種行為：驢跟著胡蘿卜走，但在驢接近胡蘿卜的過(guò)程中，胡蘿卜也在移動(dòng)。與此相似，神經(jīng)嵴細(xì)胞跟隨著基板細(xì)胞，但在與神經(jīng)嵴細(xì)胞接觸之后，基板細(xì)胞會(huì)發(fā)生遷移。”

“研究結(jié)果提出了未來(lái)一種替代癌癥治療方法，通過(guò)靶向惡性細(xì)胞與健康細(xì)胞之間的互作過(guò)程，來(lái)阻斷癌細(xì)胞擴(kuò)散及導(dǎo)致繼發(fā)性腫瘤。”

“大多數(shù)的癌癥死亡并非由于原發(fā)性腫瘤導(dǎo)致，人們通常是死于源自初始惡性細(xì)胞的繼發(fā)性腫瘤，這些惡性細(xì)胞能夠遷移并移植到諸如肺或腦等身體重要的器官。”

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